Angst er en af menneskets grundfølelser.  Angst er både normalt at opleve og nødvendigt for, at man ikke tager alt for mange risici i sin tilværelse. Hvis angsten vokser og bliver indgribende eller måske lige frem styrende i ens tilværelse, kan der være tale om en angstlidelse.

Der er forskellige typer af angstlidelser: nogle viser sig ved panikanfald med høj angst og en række kropslige symptomer, mens andre er knyttet til angst i sociale situationer med særligt fokus på, om andre synes man er forkert. Andre igen omhandler tvangstanker, som er påtrængende og ubehagelige, og som man kan forsøge at få til at forsvinde med bestemte handlinger, som man gentager om og om igen.

Andre angstlidelser udvikles på baggrund af stærkt belastende oplevelser. Det kan udvikle sig til PTSD (Posttraumatisk Stress Disorder), der kan opstå efter en person har været udsat for en traumatisk begivenhed, såsom en ulykke, vold, krig eller overgreb. Symptomerne inkluderer genoplevelse af traumet som kaldes flashbacks eller som mareridt, ligesom personen ofte søger at undgå omstændigheder, der minder om den traumatiske oplevelse. Man oplever en øget årvågenhed og fornemmelse af konstant at være i alarmberedskab. Hos nogen mennesker ses der også dissociative symptomer, som betyder, at man føler sig adskilt fra sig selv eller fra virkeligheden.

Ved langvarig eller gentagen udsættelse for alvorlige traumer, såsom ved børnemishandling eller seksuelle overgreb, kan man udover de klassiske PTSD-symptomer udvikle problemer med sit selvbillede (f.eks. svære og intense følelser af skyld, skam eller værdiløshed), vanskeligheder med relationer og vanskeligheder med at håndtere følelser som f.eks. vrede eller sorg. Dette forventes i det nye, kommende diagnosesystem (ICD-11) at få betegnelsen Kompleks PTSD (C-PTSD).